Estruturas acessórias da pele
As estruturas acessórias (anexos) da pele — pelos, unhas e glândulas cutâneas — desenvolvem-se a partir da epiderme embrionária. Entre suas importantes funções estão:
- proteção (pelos e unhas);
- regulação da temperatura corporal (glândulas sudoríferas);
- lubrificação e impermeabilização (glândulas sebáceas e glândulas ceruminosas).
OBS.:
As glândulas mamárias também são glândulas cutâneas, cuja função primordial nas fêmeas é a produção de leite para nutrir o recém-nascido. São glândulas exclusivas dos mamíferos e possuem uma estrutura de ramificação mais complexa do que a das demais glândulas da pele e não serão abordadas aqui.
Pelos
Os pelos são estruturas delgadas e queratinizadas, que se desenvolvem a partir de uma invaginação de epiderme (são projeções epidérmicas mortas e queratinizadas). Estão presentes na maioria das superfícies cutâneas, exceto nas palmas das mãos, na face palmar dos dedos das mãos, nas solas dos pés e na face plantar dos dedos dos pés.
Nos adultos, os pelos se concentram no couro cabeludo, nas sobrancelhas, nas axilas e em torno dos órgãos genitais externos. Influências hormonais e genéticas são importantes em termos de espessura e padrão de distribuição dos pelos.
Apesar de os pelos auxiliarem no aquecimento de outros mamíferos, os pelos esparsos sobre o corpo humano são muito menos abundantes e úteis nesse sentido. Porém, embora a proteção que os pelos nos oferece seja limitada, o cabelo protege o couro cabeludo contra lesões e raios solares. Ele também reduz a perda de calor do couro cabeludo. As sobrancelhas e os cílios protegem os olhos de partículas estranhas, assim como os pelos nas narinas e no meato acústico externo protegem essas estruturas. Receptores táteis associados aos folículos pilosos (plexos da raiz do pelo) são ativados pelo mais leve movimento dos pelos.
Estrutura do pelo
Cada pelo é um filamento composto de colunas de células epidérmicas queratinizadas mortas unidas por proteínas extracelulares, que consiste em uma haste e uma raiz. A haste é a parte superficial do pelo, cuja maior parte se projeta acima da superfície da pele. A raiz é a parte abaixo da superfície da pele, que penetra na derme e, por vezes, na tela subcutânea.
A haste e a raiz consistem em três camadas concêntricas:
- medula: camada mais interna, composta de duas ou três fileiras de células com formatos irregulares, contendo grânulos de pigmentos e espaços vazios;
- córtex: camada mediana; forma a parte principal da haste e consiste em células alongadas contendo grânulos de pigmentos no pelo escuro, mas principalmente espaços vazios entre as células no pelo grisalho e ausência de pigmentação no pelo branco;
- cutícula: camada mais externa; consiste em uma única camada de células achatadas finas que são densamente queratinizadas. As cutículas das células estão dispostas como telhas no telhado de uma casa, com suas margens livres apontando em direção à extremidade livre do pelo.
Cada pelo se origina de uma invaginação da epiderme na derme. Desta invaginação, originam-se pequenas estruturas saculares denominadas folículos pilosos, compostos por duas camadas de células epidérmicas denominadas bainhas externas e internas da raiz, as quais, por sua vez, são envolvidas por uma bainha de tecido conjuntivo.
No pelo em fase de crescimento, o folículo piloso apresenta-se com uma dilatação terminal em forma de cebola, o bulbo piloso, em cujo centro se observa uma papila pilosa, que contém muitos vasos sanguíneos e fornece nutrientes para o pelo crescer. As células que recobrem a papila formam a raiz do pelo, de onde emerge a haste do pelo.
O bulbo também contém uma região de células, chamada matriz, que produz novos pelos por divisão celular quando pelos mais velhos caem.
OBS.:
A raiz do pelo estende-se do bulbo piloso até o ponto em que a organização do pelo se completa. A raiz do pelo fixa o pelo ao folículo piloso. A haste do pelo, a parte visível na superfície, estende-se deste ponto, geralmente a meio trajeto da superfície da pele, até a ponta exposta do pelo.
Cada pelo está ligado a um pequeno músculo eretor, que permite sua movimentação, e a uma ou mais glândulas sebáceas, que se encarregam de sua lubrificação. Uma alça de terminações nervosas sensoriais, chamada de receptor do folículo piloso ou plexo da raiz do pelo (ou plexo da raiz pilosa), enrola-se ao redor de cada bulbo piloso e a curvatura do pelo estimula essas terminações. Consequentemente, nossos pelos atuam também como receptores sensíveis ao toque.
OBS.:
Quando estimulado, o músculo eretor do pelo traciona o folículo e eleva o pelo. A contração pode ser causada por estados emocionais, como medo ou raiva, ou como uma resposta ao frio, produzindo o característico estado de arrepio. Ainda que não desfrutemos de benefícios de isolamento térmico comparáveis a outros animais, o reflexo persiste no homem.
Para maiores informações, incluindo tipos de pelos, consulte:
- MIRANDA-VILELA, A. L.; BOTELHO, A. J.; MUEHLMANN, L. A. An overview of chemical straightening of human hair: technical aspects, potential risks to hair fibre and health and legal issues. Int J Cosmet Sci 2014; 36: 2-11.
Unhas
As unhas são placas de células queratinizadas localizadas na superfície dorsal das falanges terminais dos dedos (são lâminas de células epidérmicas queratinizadas duras e firmemente compactadas). As células formam uma cobertura sólida clara sobre as superfícies dorsais das partes distais dos dedos.
Cada unha consiste em:
- corpo: parte visível da unha;
- margem livre: parte do corpo da unha que se estende além da extremidade distal do dedo;
- raiz: parte da unha que está inserida em uma prega da pele. A área semilunar esbranquiçada da extremidade proximal do corpo da unha é chamada lúnula.
Abaixo da margem livre encontra-se uma região espessa do estrato córneo, chamada hiponíquio ou leito ungueal, que prende a unha à ponta do dedo. O eponíquio ou cutícula é uma faixa estreita da epiderme que se estende desde a margem (base e margem lateral) lateral da parede da unha, aderindo a ela.
A cutícula ocupa a margem proximal da unha e consiste no estrato córneo.
As camadas mais profundas da epiderme estendem-se sob a unha como o leito ungueal. A unha propriamente dita corresponde às camadas superficiais queratinizadas. A porção proximal espessada do leito ungueal, chamada de matriz da unha ou matriz ungueal, é responsável pelo seu crescimento. À medida que as células da unha produzidas pela matriz tornam-se densamente queratinizadas, o corpo desliza distalmente sobre o leito ungueal.
As unhas têm diversas funções:
- protegem as extremidades distais dos dedos;
- fornecem suporte e contrapressão à superfície palmar dos dedos das mãos para intensificar a percepção tátil e a manipulação;
- permitem que seguremos e manipulemos objetos pequenos, e são usadas para coçar e arrumar o corpo de várias maneiras.
Veja também:
- Manchas, pintas, feridas, pelos: o que o rosto pode dizer sobre a saúde.